Medicación para la AIJ
La AIJ es una enfermedad autoinmune, por lo que los principales fármacos que se utilizan para controlarla son los llamados "inmunosupresores", que ayudan a controlar mejor el sistema inmunológico. A menudo también se administrarán otros medicamentos, como analgésicos y antiinflamatorios, para ayudar a controlar los síntomas.
¿Por qué son importantes los medicamentos?
El tratamiento temprano con medicamentos eficaces ofrece las mejores perspectivas a largo plazo para los niños y jóvenes con AIJ. Puede prevenir daños y maximizar los resultados a largo plazo.
El objetivo del tratamiento es poner la AIJ en remisión, lo que significa que la AIJ ya no está activa y no causa daño a las articulaciones. Los medicamentos que se utilizan para tratar la AIJ son muy eficaces para minimizar la actividad de la enfermedad.
Es importante comprender que la AIJ no puede entrar en remisión sin medicación. Las dietas o las terapias "complementarias" por sí solas son tratamientos ineficaces para la AIJ. Hay más sobre esto más adelante.
Para que sean eficaces, los medicamentos para la AIJ deben tomarse con regularidad, según lo prescrito y, por lo general, durante un período prolongado. Se utilizan muchos medicamentos diferentes, por lo que si uno pierde eficacia con el tiempo, lo que puede suceder, hay muchas otras opciones disponibles que pueden ayudar.
El Directorio de medicamentos para la AIJ (a continuación) contiene una lista completa de todos los medicamentos que se utilizan actualmente para tratar la AIJ en el Reino Unido. Su hijo no los tomará todos todo el tiempo, sino normalmente uno o dos, dependiendo de las articulaciones afectadas, el grado de su AIJ y su respuesta a los medicamentos que haya tomado anteriormente. El tipo de AIJ también puede tener cierta influencia, pero es menos importante en el día a día de lo que se pensaba anteriormente.
Cómo funcionan los medicamentos para la AIJ
Debido a que la AIJ es una enfermedad autoinmune, el medicamento que se usa para tratarla actúa afectando el sistema inmunológico del cuerpo de diferentes maneras.
El sistema inmunológico
El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo contra infecciones, virus, etc. Es una red muy compleja de células, sustancias químicas, tejidos y órganos.
Imaginemos que el cuerpo humano es un edificio y que el sistema inmunológico es el sistema de seguridad diseñado para protegerlo de amenazas externas. Sin embargo, el sistema inmunológico no es un mecanismo único, como un sistema de alarma que pueda activarse o desactivarse según sea necesario. Más bien, es una red compleja de diferentes procesos que han evolucionado a lo largo de millones de años hasta convertirse en un sistema integrado altamente sofisticado que puede identificar intrusos, atacarlos y destruirlos, y también puede curarlos. En la AIJ, el sistema inmunológico se comporta mal: reacciona de forma exagerada y no se "apaga".
La complejidad del sistema inmunológico, única de cada individuo, es la razón por la que no podemos predecir qué articulación estará involucrada en la AIJ o cómo responderá cada niño a un medicamento con el tiempo.
Cómo afectan los medicamentos para la AIJ al sistema inmunológico
Los medicamentos para la AIJ influyen en el funcionamiento del sistema inmunológico para amortiguar la inflamación que puede dañar las articulaciones. Algunos medicamentos más antiguos inhiben todo el sistema inmunológico. Pero la mayoría de los medicamentos que se utilizan hoy en día tienen un objetivo específico, de modo que suprimen sólo una parte. El objetivo es estimular el exceso de respuesta del sistema inmunológico que causa la inflamación en la AIJ, preservando al mismo tiempo la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y controlar otros procesos.
Inmunosupresión
Los esteroides son medicamentos inmunosupresores. Son versiones sintéticas del cortisol, una hormona producida naturalmente por el cuerpo. El cortisol se produce en momentos de estrés, como cuando tienes una infección. Su producción está regulada naturalmente por el cuerpo, por lo que no se produce en exceso. Este no es el caso cuando se usa como medicamento. Las dosis altas de esteroides durante períodos prolongados pueden provocar una supresión excesiva de muchas partes del sistema inmunológico. Esta inmunosupresión ocurre en niños cuando toman esteroides en dosis moderadas a altas durante más de un mes. Puede provocar algunas infecciones más de lo habitual.
Inmunomodulación
Otros medicamentos tienen un efecto más sutil sobre el sistema inmunológico: modulan (cambian o adaptan) el exceso de inflamación asociado con la AIJ, pero no suprimen todas las funciones inmunológicas. No se sabe del todo en qué medida esto produce infecciones excesivas o dañinas en los niños, pero el riesgo probablemente sea muy bajo. Cada medicamento es diferente, pero, en general, los servicios pediátricos no reciben muchos pacientes ingresados con infecciones. Un importante registro europeo que sigue a un gran número de niños con AIJ no ha mostrado más infecciones que en la población normal.
Medicamentos y los diferentes tipos de AIJ
Hay seis tipos de AIJ. No está claro exactamente cómo se ve afectado el sistema inmunológico en cada tipo diferente, y existe cierto debate sobre cuán útil es pensar en la AIJ de esta manera. Pero tal como están las cosas, a su hijo se le diagnosticará uno de los seis tipos y eso puede determinar qué tratamiento recibirá.
AIJ oligoarticular y poliarticular
Estos dos tipos de AIJ afectan a la mayoría de los niños y jóvenes que padecen esta enfermedad.
Algunos pacientes con oligo-JIA tienen sólo una o dos articulaciones afectadas (a menudo las rodillas) y pueden responder completamente a una única inyección en la articulación, sin necesidad de otros medicamentos. A menudo tienen muy buenos resultados.
El resto de personas con oligo-JIA y poli-JIA responden bien al metotrexato. Cualquier cambio en el tratamiento se determina mejor según el tipo de articulación involucrada, ya sea cadera, mandíbula, muñecas o pies. Estos pacientes pueden necesitar una medicación biológica para una buena respuesta.
Existe una forma rara de "poliAIJ con factor reumatoide positivo", que es claramente diferente. Los niños y jóvenes con esta variante no padecen la afección ocular llamada uveítis y parecen responder extremadamente bien a los productos biológicos.
AIJ relacionada con entesitis
Este tipo de AIJ se observa con mayor frecuencia en niños mayores. Tiende a ser una artritis gruñona, a veces dolorosa. Responde bien a los medicamentos que bloquean una sustancia química llamada TNFa, parte del mecanismo de señalización del sistema inmunológico, especialmente si la columna está afectada. Estos medicamentos incluyen adalimumab y etanercept.
AIJ psoriásica
Los pacientes con artritis psoriásica, con o sin erupción, tienen un sistema inmunológico impredecible y la respuesta a la medicación es muy individual.
AIJ de inicio sistémico
Este tipo de AIJ, caracterizado por fiebre o erupción al principio, tiene un mecanismo inmunológico particularmente distinto y sólo ocasionalmente responde al metotrexato o a los bloqueadores del TNF como el etanercept. En cambio, se logra una respuesta excelente bloqueando las proteínas del sistema inmunológico IL o IL-6.
AIJ indiferenciada
"Indiferenciado" aquí significa "no estoy seguro de qué forma". El tratamiento variará de un niño a otro.
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Actualizado: 07/01/2021