Analyses de sang

Un échantillon de sang sera souvent prélevé et un certain nombre de tests seront effectués, notamment ceux énumérés ci-dessous. Chez les jeunes enfants, du sang est souvent prélevé sur le dos de la main et une crème anesthésiante ou un spray froid est préalablement appliqué sur la main afin qu'ils ne ressentent pas de douleur lorsque l'aiguille y pénètre. Il est très utile de tenir votre enfant confortablement. comme conseillé par l'équipe clinique et pour les aider à rester calmes avec de la distraction et des encouragements.

Il est important de noter cependant que des analyses de sang anormales ne permettent pas de poser un diagnostic d'arthrite, mais ajoutent simplement au « tableau » que le médecin se fait de l'ensemble du problème. De la même manière, votre enfant peut toujours souffrir d’arthrite en présence d’analyses sanguines normales.

Formule sanguine complète :

L'hémoglobine (Hb) peut être faible si votre enfant est anémique. L'anémie survient généralement à cause d'un manque de fer dans l'alimentation. Cela peut également survenir dans l'arthrite ou dans d'autres affections à long terme caractérisées par une inflammation (voir VS et CRP).

Nombre de globules blancs (WBC). Les globules blancs aident votre corps à combattre les infections et, en cas d'infection, vos globules blancs sont souvent augmentés. Dans certaines formes d'arthrite infantile (par exemple, AJI systémique), le nombre de leucocytes peut également être augmenté.

Numération plaquettaire. Les plaquettes aident votre sang à coaguler et le nombre de plaquettes peut augmenter en cas d'inflammation générale. Cela peut survenir après des infections et dans l’arthrite (en particulier les types d’AJI à apparition systémique ou polyarticulaire).

Signes d'inflammation (ou aiguë ). 

L’inflammation signifie simplement gonflement, chaleur, rougeur, douleur – et peut survenir n’importe où dans le corps et être causée par un grand nombre de problèmes. L'arthrite est simplement une inflammation survenant dans une articulation.

Taux de sédimentation des érythrocytes (ESR). Si votre sang est versé dans un tube à essai en verre et laissé pendant un certain temps, les globules rouges se déposeront tous au fond, avec le liquide jaunâtre (appelé « plasma ») au-dessus. L'ESR mesure le temps nécessaire pour que les globules rouges se stabilisent. S'il y a une inflammation dans le corps depuis au moins quelques jours, le temps nécessaire aux globules rouges pour se déposer au fond est prolongé. Une VS élevée ne vous indique pas où se trouve l’inflammation ni quelle en est la cause. De très nombreuses maladies peuvent provoquer une augmentation de la VS, notamment de simples infections (rhume, virus et bactéries) et des affections telles que l'arthrite. Une fois l’ESR augmenté, il faut quelques jours ou semaines pour se stabiliser.

La protéine C-réactive (CRP), lorsqu'elle est élevée dans le sang, est augmentée en réponse aux infections et à l'inflammation. Il augmente particulièrement en réponse à des infections bactériennes , mais peut également être augmenté en cas d'infections virales et d'inflammations telles que l'arthrite. Il augmente et revient à la normale plus rapidement que l'ESR.

La ferritine est une protéine qui indique le niveau de réserves de fer dans l'organisme. C'est également un « réactif de phase aiguë » qui sera élevé en présence d'une inflammation dans le corps. La ferritine augmente particulièrement chez les enfants atteints d'AJI systémique. Une complication d’une arthrite sévère (syndrome d’activation des macrophages) entraînera également des taux de ferritine très élevés.

Auto-anticorps

Les anticorps sont des protéines produites par les globules blancs en réponse à une infection (telle qu'un virus ou une bactérie). Ils dirigent le système immunitaire pour lutter contre l’infection. Les auto-anticorps sont du même type de protéines, mais dirigés contre notre propre corps. Le système immunitaire peut être amené à combattre notre propre corps, ce qui peut provoquer diverses maladies, notamment certaines formes d’arthrite infantile. Un certain nombre de facteurs complexes entrent en jeu et comme toujours, ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît ! Les auto-anticorps peuvent être trouvés chez des individus en bonne santé et normaux, et des maladies peuvent être présentes sans aucun auto-anticorps.

Les anticorps antinucléaires (ANA) sont le type d'auto-anticorps le plus courant trouvé dans l'arthrite juvénile, mais on le trouve également chez jusqu'à 15 % des enfants normaux et dans un certain nombre d'autres conditions. Chez un enfant souffrant d’arthrite, cela semble être associé à un risque accru d’inflammation oculaire (uvéite).

Anti-ADN double brin (ADNdb). Cet auto-anticorps est généralement associé à une maladie appelée lupus érythémateux systémique (ou LED). Le LED peut provoquer une forme d’arthrite infantile.

Facteur rhumatoïde (RF)  et protéine citrullinée anticyclique (anti-CCP) , ces auto-anticorps peuvent être retrouvés chez les enfants et les jeunes souffrant d'arthrite mais c'est rare. On les retrouve le plus souvent chez les adolescentes présentant de nombreuses articulations touchées par l'arthrite (polyarticulaire).

Les anticorps cytoplasmiques anti-neutrophiles (ANCA) sont très rares chez l'enfant mais peuvent être associés à des maladies qui affectent les vaisseaux sanguins (appelées « vascularite »).

Tests de la fonction hépatique

L'aspartate aminotransférase (AST) est une enzyme présente en concentrations élevées dans des organes tels que le foie, le cœur et les reins, ainsi que dans les muscles. Le test sanguin pour l'AST chez les enfants suspectés ou confirmés d'AJI est souvent effectué pour évaluer la fonction hépatique avant tout médicament pour traiter l'AJI. Certains médicaments utilisés peuvent provoquer une augmentation temporaire de cette enzyme, c'est pourquoi on surveille si votre enfant prend ces médicaments régulièrement.

La phosphatase alcaline (ALP) est une enzyme présente dans le foie, les os, le tractus intestinal et les reins. Les enfants en pleine croissance ont des niveaux élevés de phosphatase alcaline provenant des os en raison de leur croissance, culminant à l'adolescence avant de tomber au niveau habituel des adultes. Il est donc très courant et normal que le d’ALP soit élevé chez des enfants par ailleurs en bonne santé. Votre médecin ne s'en inquiétera pas, à moins qu'il n'y ait d'autres signes d'inquiétude. Par exemple, une augmentation des enzymes hépatiques (AST ou GGT – gamma GT), qui peut être le signe d'une lésion hépatique passagère, ou un « profil osseux » anormal sur des sangs supplémentaires qui peuvent suggérer un faible taux de vitamine D.

Les parents peuvent trouver utile de conserver un livret de suivi pour enregistrer les résultats des analyses de sang ; à la fois pour suivre l'évolution des analyses sanguines de votre enfant et pour partager avec les professionnels de santé de différents contextes (médecin généraliste, différents hôpitaux) car ils peuvent ne pas avoir facilement accès aux résultats. Les parents doivent être conscients qu'il est difficile de donner des valeurs « normales » absolues pour les résultats des analyses de sang, car les valeurs des tests peuvent varier d'un laboratoire à l'autre ainsi qu'en fonction de l'âge et du sexe. Pour plus d'informations sur la compréhension de ces éléments, rendez-vous sur : Tests de laboratoire en ligne .

Lectures complémentaires

Pour plus d'informations sur les différents types de résultats sanguins et leur signification, rendez-vous sur : http://labtestsonline.org.uk/